Samedi 7 avril, championnats américains de duathlon sprint drafting (5k-18k-2.8k) en Caroline du Sud. 1ère course de la saison et aussi seule course préparatoire (sprint drafting) que j'ai trouvée avant la coupe du monde au Danemark. Mais quelle histoire ce voyage!
- Tout a commencé quelque jours avec mon camp en Floride à la fin mars, ma carte de crédit est bloquée...Appel à la banque ''C'est vous qui avez payé 3x 180$ à Poker Stars?'' ''Euuuu non!!''. Il y a eu une fraude, nous allons vous envoyer une nouvelle carte''. Nous sommes le 24 mars. Mon billet d'avion pour Greenville,SC est déjà pris, Airbnb payé et location d'auto aussi (Avis). Jusque là donc tout va bien...Tout va bien sauf que le 3 avril pas de carte dans la boîte aux lettres. Le WE de Pâques est passé par là. J'appelle la banque, ''AVIS pourra nous contacter au téléphone quand vous serez là bas et nous débloquerons votre carte pour cette transaction si vous ne recevez pas votre carte avant votre départ'. J'appelle AVIS pour les prévenir et me disent ''We dont do that, we dont call banks'' (dans ma tête un ''Fuck you'' passe par là. Pas de nouvelle carte la veille de mon départ...Je pars donc sans carte de crédit au pays de l'oncle Sam. Le niveau de stress monte d'un cran. Arrivée à Greenville, je me dirige alors chez ENTERPRISE et explique mon problème. Je remplace seulement la cause du blocage de carte par une perte et non un piratage pour pas qu'ils freak...Ils acceptent adorablement d'appeller la banque!! Celle-ci débloque ma carte pour la transaction et une heure et quart plus tard je repars avec mon char en priant pour ne pas avoir d'accident...Je passe à la boutique de vélo pour acheter mes cartouches CO2 et mon PITSTOP (interdits en avion) puis à l'épicerie avec ma belle liste et je trouve tout ce dont j'avais besoin! Full trucs bio et veggie. Tout va bueno!
- Arrivé au airbnb, mon hôte est super sympathique. C'est une ancienne joueuse de basket comme moi. Elle est impressionnée par mon sac à vélo et veut absolument me prendre en photo quand je le déballe! Elle me pose plein de question sur mes activités sportives et racontent tout ça à une de ses amies au téléphone ensuite. Elle déteste la course mais quand je lui parle du swim-bike elle décide de s'inscrire d'ici quelques semaines! Jusque là donc tout va bien...Tout va bien donc sauf qu'au moment de visser mon dérailleur, ça se passe pas comme d'habitude, je visse dans le vide. Il y a un problème...Il est 19h, les boutiques de vélo sont fermées, j'irai demain 1ère heure. Le lendemain, avant l'ouverture, je pars courir pour faire mon activation sur un sentier super cute le Swamp Rabbit trail! Je fais quelques arrêts aux endroits qui me plaisent. Je rencontre d'ailleurs un ami à 2 pattes...
Retour maison, j'embarque le bike dans la voiture et direction la boutique de vélo en mode fissa. C'est beau ils vont regarder ça et me rappellerons d'ici 1 heure. Douche, déjeuner en attendant. ''tam tadam tam tamm...'' (je tente ici de reproduire la sonnerie de mon cellulaire...avant on pouvait juste écrire dring dring et tout le monde comprenais mais là ça se complique). Bref, ce qui se complique également c'est la situation...le mécano à l'autre bout de la ligne me dit que ma patte de dérailleur est endommagée et que je ne dois surtout pas utiliser mon vélo!!! Crisse!!! Quoi!!!! Je suis dans la maaaaarde man! J'ai pas fait tout ce voyage pour être spectateur! Vous louez des vélos???? ''Oui mais avec la course je crois qu'ils sont tous loués. C'est quoi votre taille? Medium! Ok Hold on...''. J'écris tout ça en français mais tout se passe in ingliche of course avec mon plus beau french (angoissé) accent! Donc...Attendez....(il se passe quelques secondes qui me paraissent des minutes). Il reprend la ligne ''Venez à la boutique on va regarder ça, il en reste peut-être un''. Niveau de stress encore une fois dans le tapis, je me rends là-bas sans attendre.
Esti, il y a des vélos partout! Il va bien y en avoir un pour moi dans le tas! Après encore de l'attente le mécano m'en sort un....Ouuuuufffff...il ressemble à un vélo de route....Un Specialized. Ok super cool! Au moment ou je le soulève, mes muscles envoient un message à mon cerveau...Hey euuuu c'est pas mal lourd ça la...Cerveau : hein t'es sûr??? Muscles (biceps) oui vraiment sûr...un bon 2 kilos de plus...Les yeux qui jusque là étaient bien content de voir la bête commencent à leur tour à scruter l'engin. Les yeux : ''Alerte, alerte, les pneus...sont gigas larges!!! Cerveau ''vérifiez donc c'est quel modèle de Specialized? Les yeux : Ok, hold on...Les yeux : ''Bon mauvaise nouvelle c'est un ''Roubaix''...Bon alors pour ceux qui le savent pas Roubaix c'est pour la course ''Paris-Roubaix''...ou les coureurs franchissent plus de 40km de PAVÉS!!!! Donc robuste, freins à disque et pneus larges...Vraiment pas du calibre de mon TIME (et son poids cadre+fourche de 1490 grammes) et dont je tairai le prix ici...Mes roues avec power meter sont inutilisable car freins à disque sur ce modèle. Donc 0 info de cadence ni de wattage durant ma course.
Anyway, j'ai pas le temps de courir toutes les boutiques de vélo du coin. Il est midi et ma compétition est le lendemain matin 7:30am. Je vais rouler avec le ''Roubaix'' une petite heure pour la prise en main. C'est ça...c'est robuste. À ce point ci j'ai 2 options. Soit je me lamente sur mon sors et je me dis au combien j'ai pas de chance, soit je mets en place ce qu'il faut pour performer de mon mieux dans ces conditions. Je choisi la 2ème option! Je me cacherai dans le peloton et je moulinerai le plus possible pour affecter le moins possible mes muscles et ma 2eme course à pied. Je vais me forger un mental plus fort que ce que j'anticipais. Voilà, c'est simple. Ha et en plus, je bénéficierai des freins à disque ce qui sera bienvenu vu la météo annoncée....
- Et nous voici donc avec mon 3eme facteur de stress, mais celui-ci va affecter tout le monde. Pluie annoncée le lendemain pour la course. En mode drafting quand on sait le niveau d'habileté de certains triathlètes en vélo d'une part et en peloton d'autre part, ça me rassure pas. Je me rend ensuite sur le site de la compétition en voiture pour analyser le parcours et la zone de transition. Aucun plat! Vélo et course sont des ''Rolling hills'', mon vélo plus lourd est donc encore plus une épine dans le pied mais je garde la motivation. Je commencerai pas à me trouver des excuses à prédire un échec. Je rentre à la maison, complètement épuisé nerveusement, je m'allonge, les jambes surélevées en appui sur le mur. Je relaxe et fais de la visualisation positive de ma course du lendemain ainsi que de la relaxation.
- En soirée, mon hôtesse a invité une amie et on jase pendant que je cuisine (j'ai cuisiné tous mes repas alors qu'elle a commandé sa bouffe tout le temps. Elle était d'ailleurs très curieuse aussi sur cette aspect là). Puis elle me demande ce que je pense du dating en général puis mon avis sur le fait qu'elle a daté une femme de +20 ans de plus qu'elle dernièrement. Bref, sujet pas mal inattendu. On passe un très bon moment! Elle me dit qu'elle va venir m'encourager à ma course le lendemain matin! J'ai terminé la préparation de mon tofu Général Taho de Jean-Philppe! Sans la sauce Sriracha...Puis elle nous propose de regarder un grand classique du cinéma américain semble-t'il ''Napoleon Dynamite"!! Vraiment drôle si on aime le loufoque. Du coup, j'en oublie complètement la course du lendemain. Je dors ensuite comme un bébé de 10:30 à 4:30am. Voici le commentaire qu'elle a laissé à mon sujet sur Airbnb, tellement gentille!
- Tout se passe bien le matin de la course. Nous sommes seulement 2 canadiens sur les 300 compétiteurs. L'autre était Jesse Bauer, élite canadien 25-29.
Je vais résumer très vite ma course. Grosso modo je suis parti en mode triathlon normal...donc en restant dans une zone relativement confortable (tout est relatif avec les côtes). Après 1 ou 2 minutes je me rappelle que c'est drafting et que donc faut se mettre dans le rouge dès le début pour rester dans un groupe de cyclistes forts. Je sors donc de ma zone et reste accroché. Après 2,5km je réalise que je suis en queue d'un peloton et que derrière moi le prochain groupe est vraiment loin. JE DOIS DONC rester là sinon la course est finie! Je m'excécute non sans mal. Résultat 18min pour mon 5k ce qui est vraiment bon surtout avec longs faux plats.
Transition presque parfaite, je réussi même au sauter sur mon 'nouveau' vélo sans l'avoir jamais pratiqué. La portion vélo est vraiment pas agréable, il pleut et c'est donc très glissant...en peloton on voit très mal avec les éclaboussures du vélo en avant et en côte je sens le poids du vélo. Certains lâchent. On est plus que 5-6. Je me cache un peu en arrière mais ça avance pas assez vite à mon goût. Pas le choix de prendre qq relais. Après un certain temps on se fait passer par 2 gars. Ni une ni deux, je saute (ainsi qu'un autre gars) dans leurs roues debout sur mes pédales. La ça roule mieux! Mais du coup ça me prend tout mon petit change pour rester dans le groupe...Il y a 3 boucles avec donc 6 U-turn. Avant chaque demi tour, tout le monde est très prudent et communique pour les autres. Vers le 14ème km, on rattrape un concurrent qui roule en plein milieu de la route (1ère erreur). Notre lead guy (je suis 2eme) lui hurle alors ''RIIIIIIIIIIGHT'' (2ème erreur), je suis surpris de 1/ l'agressivité et 2/ du manque de précision de son information. Quoi 'droite'? Tu passes à droite ou tu veux que lui se tasse à droite? Toujours est-il qu'on arrive donc tous les 5 à probablement 30-40km/hr à sa droite et que lui décide aussi de se diriger à droite! Tous les deux paniquent, crient et leurs vélos font des zig zags...Je tente de garder mon calme mais impossible...pas de coup de freins trop brusques mais je me prépare à tout. On fini par passer mais non sans une grande frayeur.
2ème transition ok même si mes 4 gars filent un peu en avant lors de l'arrivée vélo. Je les rattrape au début de la course à pied et on reste ensuite un petit groupe en prenant alternativement le lead.
Mais dans la derniére côte je pête au frette et j'arrive pas mal au bout. J'entends le speaker qui annonce qu'on doit se dépêcher pour arriver sous la barre des 1h. What 59min!! C'est fantastique. Plus tard je réalise que les distances sont fausses (16min56 pour un 5k....Cest pas pour tout de suite) mais bon pas grave.
Au final, très belle performance donc particulièrement dans le contexte de ce voyage. Je rate le podium dans ma catégorie de 40 secondes. En aurait-il été autrement avec mon vélo? Ce qui est sûr c'est que viens d'apprendre 2 choses :
1/ Toujours avoir une patte de dérailleur de rechange pour mes prochains voyages de compétition. Avec cette pièce le mécanicien aurait réparé mon vélo en 5 minutes...
2/ Arriver 3j d'avance et non 2 pour parer aux imprévus.
En chiffres.
